Sekedar Mampir ke Area Khusus Wisata Done Xao

Pada tanggal 5 Agustus 2013 saya dan istri pergi ke Done Xao di Lao PDR. Sebetulnya ini bukan kunjungan utama melainkan hanya mampir karena menjadi bagian dari tour yang kami ambil di Chiang Mai. Done Xao terletak di seberang sungai yang melewati 3 negara yaitu Thailand, Myanmar, dan Laos. Kami menyeberang dari Golden Triangle, Chiang Rai Thailand atau orang lokal menyebutnya Sop Ruak karena merupakan tempat bertemunya sungai Mekong dan sungai Ruak. Di tengah pertemuan kedua sungai ini terdapat dataran yang disebut no man's land atau daerah yang tidak dimiliki oleh siapapun orang dari ketiga negara tersebut. Daerah ini dahulu terkenal untuk penyelundupan senjata, narkoba dan barang-barang lainnya. Namun sekarang situasinya sudah aman. Di pinggir sungai di sisi bagian Myanmar dan Laos berdiri bangunan megah berupa kasino. Done Xao sendiri merupakan daerah berotoritas mandiri dan dijadikan sebagai area bisnis.

Penyebarangan menggunakan perahu motor tidak membutuhkan waktu lama, sekitar 10 menit. Kami berlabuh di Done Xao namun di area khusus wisatawan (bukan kasino). Unik, untuk memasuki wilayah ini kami diberikan pas masuk (bukan visa) berupa lembaran kertas kecil yang berlaku hanya untuk hari itu. Area untuk para wisatawan tidak terlalu luas. Di sini terdapat berbagai macam kedai yang menjual souvenir untuk oleh-oleh. Namun, yang menjadi daya tarik utama adalah diperjualbelikannya alkohol lokal dalam berbagai ukuran botol yang di dalamnya terdapat berbagai binatang yang rendam. Wisatawan boleh mencicipinya. Pada saat itu yang ditawarkan adalah rendaman kalajengking, kuku macan, dan ular kobra. Menurut orang lokal, alkohol ini sangat keras. Saya mencoba sedikit dan kurang begitu enak rasanya di tenggorakan. Tidak banyak yang ditawarkan di Done Xao selain bahwa kita telah berada di negara Laos. Kamipun tidak terlalu lama di situ. Setelah membeli beberapa souvenir saya dan istri kembali ke perahu.

Info: meskipun tidak banyak menawarkan keindahan dan atraksi namun Done Xao menarik untuk dikunjungi jika Anda sedang berada di Chiang Rai atau Chiang Mai. Tips: perjalanan menuju Golden Triangle bisa menggunakan bus umum lalu dilanjutkan dengan perahu ke Done Xao, namun lebih efektif jika menggunakan jasa tour karena harganya tidak terlalu mahal.